En octobre 2016, la Suisse a participé à la 3e conférence des Nations Unies sur le logement et le développement urbain durable (Habitat III), qui a permis d’adopter un nouvel agenda urbain (New Urban Agenda). Celui-ci renforce l’engagement de la communauté internationale en faveur du développement urbain durable et sert de référence pour les mesures destinées à relever les défis actuels et futurs dans les régions urbaines. Pour préparer la conférence, la Suisse, à l’instar de 80 autres pays, a rédigé un rapport national à l’intention de l’ONU, qui traite des principaux aspects du développement urbain durable en Suisse, à commencer par le rôle des villes et des communes, et qui esquisse les défis de demain.
Plus de la moitié de la population mondiale vit aujourd’hui en ville et l’ONU estime que la population urbaine va encore doubler d’ici à 2050. Cette évolution s’accompagne d’une concentration d’activités économiques, d’interactions sociales et culturelles et d’importantes répercussions sur l’environnement. La forme que prendra l’espace urbain sera déterminante pour le développement durable dans chacune de ses dimensions (économique, environnementale et sociale). C’est pourquoi le nouvel agenda urbain contribue de façon substantielle à la réalisation des objectifs de l’Agenda 2030.